김해공항을 가기 위해 눈 뜬 아침에는 다른 여느 아침과는 다르게 두근거렸다. 비행기를 타고 가면서 그 두근거림의 이유에 대해 생각해 보았다. 평소에도 나는 해부에 대한 궁금증이 많았고 내가 고등학교 때부터 의대에 지원하고 싶었던 이유 중의 하나가 해부를 해보고 싶었기 때문이었다. 하지만 편입을 하는 과정에서 나는 전형적인 의대생들이 하는 해부수업을 놓치게 되었고, 그 기회를 일본에서 가지게 된 것이었다. 꿈에 그리던 해부에 대한 경험과 더불어 일본의 문화를 체험해 볼 수 있다니! 두근거리지 않는 것이 이상할 수밖에 없다는 결론을 지었다.

일본을 도착한 다음날, 바로 해부 실습실에 가볼 수 있었다. 동기들에게 들었던 한국의 해부시스템과는 사뭇 많이 다른 분위기였다. 한 카데바에 10명 정도의 학생이 배정되어서 해부를 시행했던 한국과는 다르게 일본에서는 한 조에 4명 정도가 배정되어 모든 학생들이 해부 실습에 참여할 수 있었다. 또한, 한국은 전체적이고 큰 구조물들을 중심으로 해부를 진행하는 것에 비해 일본에서는 카데바를 부분 부분으로 나누어 심도 있게 관찰하였다. 두 나라의 방식 모두 장단점이 있을 것으로 생각되었다. 그리고 놀라운 것은 포름알데히드의 냄새가 나지 않는 해부실의 환경이었다. 한국에서 직접 해부를 하지는 않았었지만 해부 시즌이 되면 복도에서 진동하던 해부실의 냄새가 해부실에 들어옴에도 불구하고 나지 않는다는 사실이 놀라웠다.

내가 배정된 조에는 조장인 마코토, 가토, 쇼, 그리고 겐 이렇게 4명으로 이루어져 있었다. 처음에는 서먹서먹하고 서로 영어로 대화하는 것이 쉽지 않아서 힘들기도 했지만 짧은 영어와 손짓 발짓으로 얘기하다보니 어느새 친해져 있었다. 4명 모두 각자의 색깔이 있는 개성이 강하고 재미있는 친구들이었다. 해부를 하면서 간단한 수다를 떨면서 많은 얘기를 했고 그러면서 일본은 우리나라와 비슷하면서도 많이 다른 나라라는 것을 느꼈다. 그리고 비록 나라와 언어는 다르더라도 의과대학 안에서는 결국 똑같이 양 많고 어려운 공부를 하고 있는 어린 학생이었다.

해부를 하지 않는 날에는 동기들과 여행을 다니면서 즐거운 시간을 보냈다. 그렇게 2주는 순식간에 흘렀고 일본 친구들과도 아쉬운 이별을 하게 되었다. 2주간이라는 짧은 시간이었지만 굉장히 유쾌하고 뜻 깊은 시간을 가졌다. 이 짧은 글안에 내가 느꼈던 모든 감정을 표현할 수는 없지만 정말 이 글을 읽을 누군가에게는 꼭 추천해주고 싶은 경험이라고 자부할 수 있다!